Egy látszólag feltűnésmentes növény, amely valóban veszélyeztetheti az emberi egészséget, sőt a genetikai anyagot is, kezd terjedni New Yorkban és az Egyesült Államok más részein, valamint Szlovákiában és a világ más részein.Ez a nemkívánatos vendég, az óriás parlagfű Közép-Ázsiában honos, és most komoly veszélyt jelent Európa és Észak-Amerika ökoszisztémáira.
Ez a hatalmas, akár öt méter magasra is megnövő növény hegyes leveleivel és nyáron megjelenő nagy fehér virágaival nyűgöz le.Ártatlan megjelenése azonban olyan mérgeket rejt, amelyek fájdalmas égési sérüléseket és hólyagokat okozhatnak.Ráadásul a homoktövis nedve olyan anyagokat tartalmaz, amelyek ultraibolya sugárzás hatására a bőrsejtek DNS-éhez kötődhetnek, és súlyosan károsíthatják a DNS-molekulákat, aminek hosszú távú következményei lehetnek.
A szakértők szerint ezek a mérgező anyagok nemcsak bőrproblémákat, hanem általános egészségügyi problémákat is okozhatnak, mint például fejfájás, megnövekedett hőmérséklet vagy gyengeség.Az érzékeny egyéneknél a szem, az orr és a torok irritációja léphet fel, ami végzetes következményekkel is járhat, különösen a gyermekeknél.
A szakértők arra kérik a lakosságot, hogy fokozottan figyeljenek arra, hogy hol tartózkodnak gyermekeik, mivel a növénnyel való érintkezés nem biztos, hogy azonnal fájdalmas.Ez azt jelenti, hogy a gyerekek érintkezhetnek a szágabokorral, és tudtukon kívül súlyos sérüléseket okozhatnak maguknak, ami az arc eltorzulását vagy látáskárosodást okozhat.
Az óriás parlagfű szaporodási és gyors terjedési képessége is problémát jelent.Egyetlen növény akár 100 000 magot is termelhet, ami rendkívül nehezen ellenőrizhető invazív kártevővé teszi.Ezt a fajt különösen veszélyes növénynek minősítik, amely képes elpusztítani az őshonos ökoszisztémákat.
Ennek a veszélynek a megelőzése és korai felismerése kulcsfontosságú az emberi egészség védelme és a biológiai sokféleség megőrzése szempontjából azokon a területeken, ahol a zsurlófajd terjed.
